Nguyên nhân gây bướu cổ phổ biến nhất là sự thiếu hụt iot trong chế độ ăn uống. Ở những người có bổ sung muối iot trong chế độ ăn, tình trạng bướu cổ xảy ra thường là do sự sản xuất quá mức hoặc không đủ các hormone tuyến giáp.